5 Acciones que hace tu cerebro mientras duermes

Pasamos alrededor de un tercio de nuestras vidas durmiendo, una actividad tan crucial para nuestra salud y bienestar como comer.
Pero no está claro por qué exactamente necesitamos dormir.

Sabemos que descansar nos da más energía y mejora nuestro estado de ánimo, pero ¿Qué sucede realmente en nuestro cerebro y nuestro cuerpo cuando descansamos?

Toma decisiones

La investigación muestra que el cerebro es capaz de procesar información y prepararse para acciones durante el sueño, tomando decisiones efectivas mientras está inconsciente.

Recientemente se descubrió que el cerebro procesa estímulos complejos durante el sueño y usa esta información para tomar decisiones mientras está despierto.

Los dispositivos de monitoreo cerebral mostraron en un estudio que incluso cuando los participantes estaban dormidos, sus cerebros continuaron preparando la función motora para dar respuestas de clic derecho o izquierdo, según el significado de las palabras que escucharon.
Crea y consolida recuerdos.

Mientras duermes, el cerebro está ocupado generando nuevos recuerdos, consolidando los más antiguos y haciendo conexiones de recuerdos más nuevos a
antes, durante el sueño REM y no REM.
La falta de descanso puede tener un efecto significativo en el hipocampo, la parte del cerebro involucrada en la creación y consolidación de la memoria.

Por esta razón, el sueño juega un papel importante en el aprendizaje: nos ayuda a retener la nueva información que estamos recibiendo para que podamos recordarla mejor más tarde.
 Dormir después de estudiar es esencial para ayudar a registrar y consolidar la nueva información en la arquitectura del cerebro, lo que significa que es menos probable que la olvides”.
Piénsalo dos veces antes de pasar la noche estudiando para un examen: si no duermes, tu capacidad de aprender puede disminuir hasta en un 40 %, estima Walter.

Hacer conexiones creativas

El sueño puede ser un poderoso estimulante para la creatividad, ya que la mente, en un estado inconsciente y descansado, puede hacer conexiones nuevas y sorprendentes que tal vez nunca hubieras hecho en un estado de vigilia.
Un estudio  descubrió que el sueño puede crear «asociaciones remotas» o conexiones inusuales en el cerebro, lo que

puede conducir a un gran momento  cuando te despiertes.
Al despertar de un buen sueño, las personas tienen un 33 % más de probabilidades de establecer conexiones entre ideas aparentemente distantes.

Elimina toxinas

Varios estudios han encontrado que una función importante del sueño puede ser darle al cerebro la oportunidad de hacer una pequeña limpieza.
Investigadores  encontraron que durante el sueño, los cerebros de las ratas eliminan moléculas dañinas asociadas con la degeneración cerebral.

El espacio entre las células cerebrales en realidad aumentó mientras los ratones estaban inconscientes, lo que permitió que el cerebro evacuara las moléculas tóxicas acumuladas durante las horas de vigilia.
Si no dormimos lo suficiente, nuestro cerebro no tiene el tiempo adecuado para eliminar las toxinas, lo que podría tener el efecto de acelerar enfermedades cerebrales degenerativas como el Parkinson y el Alzheimer.

Aprende y recuerda actividades motoras.

El cerebro almacena información en la memoria a largo plazo a través de algo conocido como huso del sueño, ráfagas cortas de ondas cerebrales a frecuencias fuertes que ocurren durante el sueño REM.
Este proceso puede ser particularmente útil para almacenar información relacionada con tareas motrices, como conducir, usar una raqueta de tenis o practicar un nuevo paso de baile, para que estas tareas se vuelvan automáticas.

Lo que sucede durante el sueño REM es que el cerebro transfiere recuerdos a corto plazo almacenados en la corteza motora al lóbulo temporal, donde se convierten en recuerdos a largo plazo.